Il presentatore, nato a Miradolo Terme (Pavia) il 7 agosto 1956, dopo aver iniziato la carriera in radio, prima a Radio Milano International, poi a Radio Deejay, è sbarcato in tv sulle reti del Biscione e non le ha mai tradite, rifiutando di passare alla concorrenza.
Considerato uno dei principali eredi di Mike Bongiorno, data la sua specializzazione nel genere quiz / game show, Gerry Scotti muove i primi passi in tv conducendo programmi musicali come DeeJay Television (su Italia1 dal 1983 al 1987) o di puro intrattenimento come Smile e Candid Camera Show (sempre su Italia 1, il primo dal 1987 al 1990, il secondo dal 1988 al 1991). La sua vocazione per i programmi musicali lo porta anche a presentare su Canale 5 Festivalbar 1988 (programma che poi guiderà anche dal 1989 al 1992 ma su Italia 1).
Il suo primo successo come conduttore di quiz è Il gioco dei 9 (dal 1990 al 1992 prima su Canale 5, poi su Italia 1). Il suo ecclettismo gli permette di presentare anche programmi di genere differente da Sabato al circo (1991) a La sai l’ultima (1992, 1995, 1997 e 1999), da Donna sotto le stelle a Bellissima, fino a Buona Domenica, il contenitore domenicale di Canale 5 (dal 1993 al 1995) che lo consacra definitivamente al grande pubblico).
Dopo l’esperienza positiva de Il quizzone (1994-1997) Gerry Scotti si specializza nei game show e conquista stabilmente la fascia preserale della rete ammiraglia Mediaset. Negli anni condurrà il gioco cult Passaparola (1999-2006), Chi vuol essere Miliardario (poi rinominato Chi Vuol essere Milionario, dal 2000 ad oggi, diventando il conduttore con più puntate presentate al mondo), 50-50, The Money Drop, The Winner Is, Avanti un altro, Caduta Libera, The Wall e Conto alla rovescia.
La lista di programmi di successo di Gerry Scotti è praticamente infinita. Solo per citare alcuni titoli ricordiamo: La corrida (dal 2002 al 2009), Paperissima (dal 2004 al 2013), Io canto (dal 2010 al 2013), Lo show dei record (nel 2011 e nel 2015), Masters of Magic (2016) e Little Big Show (2016-2017). A questi titoli vanno aggiunti il ruolo di anchorman di Striscia la notizia (1997, 1999, 2005-2007, 2013, 2015-2016 e dal 2018 ad oggi), quello di giurato a Italia’s Got Talent (dal 2009 al 2013) e a Tu sì que vales (dal 2014 ad oggi).
Lo Zio Gerry, come è soprannominato familiarmente da tutti, è stato anche attore di alcune fiction e film tv come Io e mamma (con l’inimitabile Delia Scala), Finalmente soli, Il mio amico Babbo Natale e la trilogia di Finalmente… (Finalmente Natale, Finalmente a Casa e Finalmente una favola).
Gerry Scotti nel 2006 è tornato anche in radio, conducendo alcune trasmissioni di R101. E’ stato anche doppiatore (ad esempio di Driin driin in Toy Story 3), cantante e si è prestato anche come testimonial per numerosi marchi, in particolare del settore food.
Tra i tanti premi che ha in bacheca Gerry Scotti vanta oltre 10 Telegatti e cinque tra Oscar Tv e Premio Regia Televisiva. Nel 2019 è stato insignito del titolo di Commendatore Ordine al Merito della Repubblica Italiana.